C’est un des piliers de l’inégalité sexuelle et des violences envers les femmes. Deux visions antagonistes : pour les uns le corps humain, le sexe des femmes comme produit marchand à intégrer dans l’économie mondiale ; pour les autres l’achat de « services sexuels » est considéré comme un frein à l’égalité entre les femmes et les hommes.

On distingue :
Les pays règlementaristes considèrent la prostitution comme une activité professionnelle quelconque. Ceci a pour corollaire la légitimation des proxénètes comme industriels du sexe et les clients comme consommateurs de sexe et non la liberté pour les prostituées. (Pays-Bas, Allemagne)
Les pays abolitionnistes refusent toute règlementation qui légitime le système prostitutionnel. Les prostituées ne sont pas sanctionnables, leur consentement est sans conséquence pénale. Par contre les proxénètes sont criminalisés et les clients peuvent être poursuivis pénalement. (Belgique, France)
Les pays prohibitionnistes criminalisent les prostituées et les proxénètes, les clients peuvent être poursuivis pénalement
Tant que l’achat de services sexuels ne sera pas pénalisé, que l’atteinte à la dignité et à l’intégrité de la personne humaine ne sera pas interdite, tant qu’on pourra acheter un autre être humain enfant ou adulte, toute femme sera considérée comme achetable, ce ne sera qu’une question de prix.
Il convient de mener des campagnes d’information à destination des jeunes générations, pour faire prendre conscience du caractère inacceptable de la prostitution, et de lancer une réflexion sur les moyens à mettre en œuvre pour décourager efficacement la demande.
En effet, la prostitution obéit à un mécanisme de marché. C’est le client qui est à l’origine de la demande que les prostituées – dont la vulnérabilité est totale – sont chargées de satisfaire. C’est en s’attaquant à la demande, donc à la source de profitabilité de ce sinistre marché, que les pouvoirs publics pourront mener une action efficace.
L’idée reçue selon laquelle sans prostitution les violences envers les femmes seraient accrues est contredite par de nombreuses études (depuis celle de Kathleen Barry en 1979), qui prouvent l’inverse : liens entre inceste, viol, violence domestique et dans l’espace public ainsi que les divers trafics liés au système prostitutionnel.

• La traite des êtres humains

Des bonnes pratiques de lutte contre la prostitution

• La mairie d’Amsterdam prend des mesures pour lutter contre le système prostitutionnel

Liens sur le Système prostitutionnel

• Le régime juridique de la prostitution en Europe (source : sénat)
• DVD du Lobby européen des femmes « Pas à vendre » « Not for sale »
• Le site de la « coalition against trafficking in women » (CATW) est une organisation non-gouvernementale qui lutte contre toutes les formes d’exploitation sexuelle, notamment la prostitution et la traite des personnes et des enfants, en particulier celle des filles.